多种因素可导致湿疹发作，包括过敏原，压力和寒冷的天气。识别潜在的诱因可以帮助人们避免或控制湿疹症状。患有某些类型湿疹的人，例如刺激性接触性皮炎，可能会发现他们在接触刺激性物质后会立即出现湿疹，从而更容易识别。然而，对于患有其他形式的湿疹的人来说，找到突然发作的原因可能更加困难。
湿疹是一种炎症性皮肤病，会导致皮肤发痒、干燥。医生不确定湿疹的根本原因是什么，但人们通常可以确定一种或多种湿疹发作的诱因。
1、刺激物
有些人会因某些刺激物而出现湿疹发作。可能引发皮疹的常见刺激物包括：摩擦、清洁产品，如洗涤剂或生物洗衣粉、酸，如柠檬汁或醋、碱，如烤箱清洁剂或小苏打等。刺激物会去除油脂和水分，从而破坏皮肤屏障。如果在皮肤有时间修复之前损伤继续存在，这可能导致刺激性接触性皮炎。
2、接触水
经常接触水也会使皮肤干燥，更容易患湿疹。对于经常洗手的人来说尤其如此。虽然是防止病*传播的良好做法，但经常洗手会加重手部湿疹。经常淋浴、洗澡或游泳也可以去除皮肤上的水分。
3、压力
一个前瞻性研究看什么触发了人与特应性皮炎引起瘙痒。研究发现，压力是35.4%的参与者最重要的触发因素。压力会引起体内炎症，这可以解释为什么它会使湿疹恶化。它也是精神健康状况的危险因素，包括抑郁和焦虑。
4、干燥空气和热量
温度和空气湿度不足会引发特应性皮炎患者的瘙痒。大约24%的受访者表示，天气变化、干燥的空气和高温可能会导致症状。湿疹患者可能会发现在特定气候、季节或季节变化期间症状更严重。例如，当天气变冷时，供暖系统可能会使室内空气干燥。
5、干性皮肤
无论环境如何，有些人天生就容易皮肤干燥。例如，由于遗传特征，特应性湿疹患者的皮肤可能具有更高的渗透性，从而导致水分含量较低。
6、荷尔蒙变化
一些证据表明性激素可能会影响特应性皮炎。女童在青春期后更容易患特应性皮炎。然而，在青春期之前，情况正好相反。研究人员认为，这可能是由于性激素及其对免疫系统的影响。虽然睾酮抑制与特应性湿疹相关的T辅助2细胞(Th2)，但女性性激素会增强它们的活性。这或许可以解释为什么有些女性发现她们的湿疹在月经周期或怀孕期间的某些时候会有所改善或恶化。
7、微生物
某些类型的细菌、病*和真菌会导致某些类型的湿疹。这些包括：
1）金*色葡萄球菌：患有特应性皮炎的人的皮肤上更有可能有大量的这种细菌。如果一个人抓到湿疹，细菌会进入皮肤的更深层并引起感染。
2）马拉色菌：这种酵母菌出现在脂溢性皮炎患者的皮肤上。它会导致头皮屑和皮肤油腻的区域（例如面部）出现发痒的片状皮疹。
3）疱疹：引起唇疱疹或口腔疱疹的单纯疱疹病*会影响更广泛的皮肤区域。当它发生时，它会导致一种称为湿疹疱疹的湿疹。
8、汗水
出汗是另一种常见的湿疹诱因。这可能是由于皮肤潮湿或体温升高引起的。
9、过敏原
大约15%的特应性皮炎儿童也有食物过敏。特应性皮炎也经常与花粉症或哮喘一起发生。虽然湿疹本身并不是过敏反应的症状，但同时患有湿疹和过敏症的人可能会发现过敏症状会恶化。对食物敏感的人如果吃了某些食物，也可能会注意到湿疹会恶化。